El Estatuto de los Trabajadores prevé tres tipos de despido: el disciplinario, por un incumplimiento grave y culpable del trabajador; el objetivo, por ineptitud, falta de adaptación o causas económicas, técnicas, organizativas o de producción; y el colectivo, cuando esas causas afectan a muchos trabajadores en 90 días. Un juez puede declararlo procedente, improcedente o nulo.
Esta guía es para el autónomo o la pequeña empresa que se plantea un despido y para el trabajador que acaba de recibir una carta. Verás las causas de cada tipo, qué tiene que decir la carta, la indemnización que fija la ley y los plazos para reclamar.
¿Qué es el despido disciplinario?
Es el que se basa en un incumplimiento grave y culpable del trabajador (artículo 54 del Estatuto de los Trabajadores). La ley enumera estas causas:
- Faltas repetidas e injustificadas de asistencia o puntualidad.
- Indisciplina o desobediencia.
- Ofensas verbales o físicas al empresario, a los compañeros o a sus familiares convivientes.
- Transgresión de la buena fe contractual y abuso de confianza.
- Disminución continuada y voluntaria del rendimiento normal o pactado.
- Embriaguez habitual o toxicomanía, si repercuten negativamente en el trabajo.
- Acoso por origen racial o étnico, religión, discapacidad, edad u orientación sexual, y acoso sexual o por razón de sexo.
Si es procedente, el contrato se extingue sin indemnización ni salarios de tramitación (artículo 55.7). Por convenio colectivo pueden establecerse otras exigencias formales para el despido (artículo 55.1).
¿Qué es el despido objetivo?
Lo regula el artículo 52 del Estatuto. Sus causas son:
- Ineptitud del trabajador conocida o sobrevenida después de su incorporación (la anterior al fin del periodo de prueba no se puede alegar después).
- Falta de adaptación a cambios técnicos razonables en su puesto, tras ofrecerle un curso y dejar pasar al menos dos meses.
- Causas económicas, técnicas, organizativas o de producción cuando afectan a menos trabajadores que los del despido colectivo. Hay causa económica, por ejemplo, con pérdidas actuales o previstas o si los ingresos o ventas de tres trimestres seguidos son inferiores a los del mismo trimestre del año anterior (artículo 51.1).
- Insuficiencia de la consignación pública en contratos indefinidos de entidades sin ánimo de lucro para programas públicos.
Requisitos del artículo 53: comunicación escrita con la causa; poner a disposición del trabajador, al mismo tiempo, una indemnización de 20 días de salario por año de servicio, con un máximo de 12 mensualidades; y un preaviso de 15 días, durante el cual el trabajador tiene seis horas semanales retribuidas para buscar empleo. Si la causa es económica y la empresa no puede pagar la indemnización en ese momento, puede hacerlo constar en la carta, y el trabajador la reclamará cuando la extinción sea efectiva. No dar el preaviso o equivocarse de forma excusable en el cálculo no hace improcedente el despido, pero obliga a pagar esos salarios o la diferencia.
¿Cuándo un despido es colectivo?
Cuando, por causas económicas, técnicas, organizativas o de producción, en un periodo de 90 días se extinguen los contratos de al menos (artículo 51.1):
| Plantilla de la empresa | Despidos en 90 días |
|---|---|
| Menos de 100 trabajadores | 10 |
| De 100 a 300 trabajadores | 10 % de la plantilla |
| Más de 300 trabajadores | 30 |
| Cierre total de la empresa | Toda la plantilla, si son más de 5 |
Exige un periodo de consultas con los representantes de los trabajadores de hasta 30 días naturales (15 en empresas de menos de 50), con copia a la autoridad laboral. Después, los despidos se notifican uno a uno con los requisitos del artículo 53.1. Encadenar despidos objetivos en periodos sucesivos de 90 días por debajo de los umbrales, sin causas nuevas, para eludir este procedimiento se considera fraude de ley y esos despidos son nulos.
¿Qué tiene que decir la carta de despido?
En el disciplinario, el despido se notifica por escrito indicando los hechos que lo motivan y la fecha de efectos (artículo 55.1). Si el trabajador es representante legal o delegado sindical, hay que abrir un expediente contradictorio; si está afiliado a un sindicato y la empresa lo sabe, hay que oír antes a los delegados sindicales. Si la carta tiene defectos de forma, la empresa puede hacer un nuevo despido correcto en los 20 días siguientes, pagando los salarios intermedios y manteniendo el alta.
En el objetivo, la carta expresa la causa y va acompañada de la indemnización y del preaviso; en el objetivo por causas económicas, técnicas, organizativas o de producción, se da copia a los representantes de los trabajadores.
Una carta genérica, sin hechos concretos, deja a la empresa sin poder probar lo que no escribió: el despido disciplinario es procedente solo si se acredita el incumplimiento alegado en la carta (artículo 55.4).
¿Qué pasa si el despido es improcedente o nulo?
- Procedente: se confirma la extinción. En el objetivo, el trabajador consolida los 20 días por año.
- Improcedente: la empresa elige en cinco días entre readmitir (pagando los salarios de tramitación) o indemnizar con 33 días por año de servicio, hasta 24 mensualidades (artículo 56). Si el trabajador es representante legal, elige él. En contratos anteriores al 12 de febrero de 2012, el tiempo previo a esa fecha se calcula a 45 días por año (disposición transitoria undécima del Estatuto).
- Nulo: readmisión inmediata con los salarios dejados de percibir. Lo es el despido discriminatorio o que vulnera derechos fundamentales y, salvo que se pruebe una causa ajena, el de trabajadoras embarazadas, durante permisos por nacimiento o cuidado, excedencias por cuidado de familiares o tras la reincorporación, entre otros supuestos del artículo 55.5.
Ejemplo con cifras inventadas
Una empresa despide por causas objetivas a un trabajador con 3 años y 4 meses de antigüedad y un salario diario de 65 euros. Los periodos inferiores al año se prorratean por meses.
| Supuesto | Días | Indemnización |
|---|---|---|
| Objetivo procedente (20 días por año) | 20 × 3,33 = 66,67 | 4.333,33 € |
| Declarado improcedente (33 días por año) | 33 × 3,33 = 110 | 7.150,00 € |
Si un juez lo declara improcedente y la empresa opta por indemnizar, de los 7.150 euros se descuentan los 4.333,33 que ya cobró.
La indemnización por despido está exenta de IRPF en la cuantía obligatoria del Estatuto, con un límite de 180.000 euros; la pactada por encima de ella tributa (artículo 7.e de la Ley del IRPF). En contabilidad, la empresa la registra en la cuenta 641 (Indemnizaciones) del Plan General de Contabilidad.
¿Qué plazo hay para reclamar un despido?
El trabajador tiene 20 días hábiles desde el despido; es un plazo de caducidad y no cuentan sábados, domingos ni festivos del juzgado (artículo 103 de la Ley reguladora de la jurisdicción social). Antes de la demanda hay que intentar la conciliación o mediación ante el servicio administrativo correspondiente (artículo 63). El despido, procedente o no, deja al trabajador en situación legal de desempleo (artículo 267 de la Ley General de la Seguridad Social).
Errores frecuentes
- Carta sin hechos concretos o sin fecha de efectos: hace improcedente el despido disciplinario.
- No poner a disposición la indemnización al entregar la carta del objetivo, salvo la excepción por causa económica justificada en la propia carta.
- Olvidar el preaviso de 15 días: hay que pagarlo aunque no anule el despido.
- Despedir durante un permiso por nacimiento o una excedencia por cuidado sin una causa ajena muy bien acreditada: el despido será nulo.
- Superar los umbrales del colectivo sin periodo de consultas.
Para revisar la última nómina y la liquidación, lee cómo leer una nómina; las retenciones se ingresan con el modelo 111. Más guías en empleo y en Contablio para pymes.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos tipos de despido hay en España?
Tres: disciplinario, objetivo y colectivo. Según la sentencia, cualquiera de ellos puede ser procedente, improcedente o nulo.
¿Cuánto se cobra en un despido disciplinario?
Si es procedente, no hay indemnización: solo la liquidación de lo que se le deba, como el salario pendiente o las vacaciones devengadas y no disfrutadas. Si se declara improcedente, 33 días por año con un máximo de 24 mensualidades, o readmisión.
¿Cuánto preaviso hay en un despido objetivo?
Quince días desde la entrega de la carta, con seis horas semanales retribuidas para buscar empleo.
¿Cuánto tiempo hay para reclamar un despido?
Veinte días hábiles desde la fecha del despido, sin contar sábados, domingos ni festivos. Antes hay que presentar la papeleta de conciliación.
¿La indemnización por despido paga IRPF?
No, en la cuantía obligatoria del Estatuto y hasta 180.000 euros. Lo que se pacte por encima tributa.
Fuentes oficiales
- Real Decreto Legislativo 2/2015, texto refundido de la Ley del Estatuto de los Trabajadores (texto consolidado), consultado el 27-10-2026.
- Ley 36/2011, de 10 de octubre, reguladora de la jurisdicción social, consultado el 27-10-2026.
- Real Decreto Legislativo 8/2015, Ley General de la Seguridad Social, consultado el 27-10-2026.
- Ley 35/2006, del Impuesto sobre la Renta de las Personas Físicas, consultado el 27-10-2026.
- Real Decreto 1514/2007, Plan General de Contabilidad, consultado el 27-10-2026.