La excedencia es una interrupción del contrato en la que el trabajador deja de trabajar y de cobrar sin perder el vínculo con la empresa. El Estatuto prevé la voluntaria (de 4 meses a 5 años, con un año de antigüedad), la de cuidado de hijos (hasta 3 años) o de familiares (hasta 2) y la forzosa por cargo público. Cambian la reserva del puesto y el cómputo de antigüedad.
Si eres trabajador y te planteas pedirla, o tienes una pequeña empresa y te la han pedido, aquí tienes los requisitos de cada tipo, qué ocurre con el puesto al volver y lo que tiene que gestionar la empresa mientras dura.
¿Qué tipos de excedencia hay?
El artículo 46 del Estatuto de los Trabajadores regula cuatro supuestos, y el convenio puede añadir otros con el régimen que pacte (artículo 46.6):
| Tipo | Duración | Puesto | Antigüedad |
|---|---|---|---|
| Voluntaria | De 4 meses a 5 años | Solo derecho preferente al reingreso si hay vacante | La ley no prevé que compute |
| Cuidado de hijos | Hasta 3 años por hijo | Reserva del mismo puesto el primer año; después, puesto del mismo grupo o categoría equivalente | Computa |
| Cuidado de familiares | Hasta 2 años (más si lo amplía el convenio) | Igual que la de hijos | Computa |
| Forzosa (cargo público) | Mientras dure el cargo | Conservación del puesto | Computa |
Además, quien ejerce funciones sindicales de ámbito provincial o superior puede pedir la excedencia mientras dure su cargo (artículo 46.4).
¿Cuáles son los requisitos de la excedencia voluntaria?
- Un año de antigüedad en la empresa, como mínimo.
- Duración no inferior a cuatro meses ni superior a cinco años.
- No se puede volver a pedir hasta que pasen cuatro años desde el final de la anterior.
Cumplidos los requisitos, es un derecho: la empresa no puede negarla. A cambio, la protección es menor. Al terminar, el trabajador solo conserva un derecho preferente al reingreso en las vacantes de igual o similar categoría que haya o se produzcan (artículo 46.5). Si no hay vacante, no puede volver hasta que la haya.
Ejemplo con cifras inventadas
Pablo entró en la empresa el 1 de marzo de 2025. Desde el 1 de marzo de 2026 tiene el año de antigüedad y puede pedir una excedencia voluntaria de entre 4 meses y 5 años. Pide un año, del 1 de noviembre de 2026 al 31 de octubre de 2027. Si quisiera otra excedencia voluntaria más adelante, no podría iniciarla antes del 1 de noviembre de 2031, cuatro años después de terminar esta. Al volver, solo se reincorpora si hay una vacante de su categoría o similar.
¿Cómo funciona la excedencia por cuidado de hijos o familiares?
El artículo 46.3 reconoce dos derechos individuales, que se pueden disfrutar de forma fraccionada y no exigen antigüedad mínima:
- Hijos: hasta tres años por cada hijo, por naturaleza, adopción, guarda con fines de adopción o acogimiento permanente, contados desde el nacimiento o la resolución judicial o administrativa.
- Familiares: hasta dos años, salvo que el convenio fije más, para cuidar al cónyuge o pareja de hecho o a un familiar hasta segundo grado de consanguinidad o afinidad que, por edad, accidente, enfermedad o discapacidad, no pueda valerse por sí mismo y no tenga actividad retribuida.
El tiempo computa a efectos de antigüedad, el trabajador tiene derecho a cursos de formación y el primer año se reserva su puesto; después, la reserva es de un puesto del mismo grupo profesional o categoría equivalente. En familias numerosas la reserva del puesto se amplía a 15 meses (categoría general) o 18 meses (especial), y también a 18 meses si los dos progenitores la disfrutan con la misma duración y régimen.
Si dos trabajadores de la misma empresa la piden por la misma persona, la empresa puede limitar el disfrute simultáneo por razones de funcionamiento motivadas por escrito, y debe ofrecer un plan alternativo. Si nace un nuevo hijo que da derecho a otra excedencia, la nueva pone fin a la anterior.
En la Seguridad Social, los tres años de excedencia por cuidado de hijo, y los tres primeros por cuidado de familiares, se consideran periodo de cotización efectiva para jubilación, incapacidad permanente, muerte y supervivencia, y nacimiento y cuidado de menor (artículo 237 de la Ley General de la Seguridad Social).
¿Qué es la excedencia forzosa?
Se concede cuando el trabajador es designado o elegido para un cargo público que le impide ir a trabajar. Da derecho a conservar el puesto y a computar la antigüedad. El reingreso se pide dentro del mes siguiente al cese en el cargo (artículo 46.1). Es una causa de suspensión del contrato (artículo 45.1.k), que exonera de trabajar y de pagar el salario (artículo 45.2), y al terminar el trabajador tiene derecho a volver a su puesto (artículo 48.1).
¿Qué implica la excedencia para la empresa?
- No paga salario mientras dura. Antes de que empiece, conviene liquidar lo que esté pendiente con la última nómina.
- Puede cubrir el puesto con un contrato de sustitución cuando el trabajador tiene reserva de puesto, indicando en el contrato el nombre de la persona sustituida y la causa (artículo 15.3 del Estatuto). En la voluntaria no hay reserva.
- Protección frente al despido: es nulo el despido de quien ha solicitado o disfruta la excedencia por cuidado del artículo 46.3, salvo que se declare procedente por motivos ajenos a ese derecho (artículo 55.5). Lo explicamos en tipos de despido.
- Reingreso: en la de cuidado y la forzosa, la empresa tiene que reincorporar al trabajador en las condiciones vistas; en la voluntaria, debe tenerle en cuenta para las vacantes de su categoría.
Errores frecuentes
- Negar una voluntaria a quien tiene un año de antigüedad y respeta los plazos: es un derecho.
- Prometer la vuelta al mismo puesto en la voluntaria: solo hay preferencia en las vacantes, salvo que el convenio o un pacto digan otra cosa.
- Pedir antigüedad mínima para la excedencia por cuidado: la ley no la exige.
- Olvidar el plazo de un mes para pedir el reingreso tras un cargo público.
- Contratar un sustituto sin nombrar a la persona sustituida en el contrato.
Para revisar la última nómina antes de la excedencia, lee cómo leer una nómina. Tienes más guías en empleo y lo que hace Contablio por una empresa con plantilla en Contablio para pymes.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto puede durar una excedencia voluntaria?
Entre cuatro meses y cinco años, con al menos un año de antigüedad en la empresa. No se puede repetir hasta cuatro años después de terminar la anterior.
¿Se cobra durante la excedencia?
No. La empresa no paga salario mientras dura. En la de cuidado de hijos o familiares, los periodos señalados por la ley cuentan como cotizados para algunas prestaciones.
¿Me guardan el puesto en una excedencia voluntaria?
No: solo tienes un derecho preferente a ocupar las vacantes de igual o similar categoría que haya en la empresa.
¿Cuánto dura la excedencia por cuidado de un hijo?
Hasta tres años por cada hijo desde el nacimiento o la resolución de adopción o acogimiento, y se puede disfrutar de forma fraccionada.
¿Pueden despedirme durante una excedencia por cuidado de un hijo?
Ese despido es nulo salvo que se declare procedente por motivos ajenos a la excedencia, y la nulidad supone la readmisión con los salarios dejados de percibir.
Fuentes oficiales
- Real Decreto Legislativo 2/2015, texto refundido de la Ley del Estatuto de los Trabajadores (texto consolidado), consultado el 27-10-2026.
- Real Decreto Legislativo 8/2015, texto refundido de la Ley General de la Seguridad Social (texto consolidado), consultado el 27-10-2026.