El CIF y el NIF de una empresa son, hoy, lo mismo: desde el 1 de enero de 2008 la norma solo habla de número de identificación fiscal (NIF). El de una sociedad tiene nueve caracteres: una letra que indica la forma jurídica (B para la SL, A para la SA), siete dígitos y un carácter de control. Lo asigna la Agencia Tributaria con el modelo 036.
Si vas a constituir una sociedad, te piden el CIF de un cliente o has perdido la tarjeta de tu empresa, aquí tienes qué dice la norma, qué significa cada letra, cómo se pide el NIF provisional y el definitivo, cómo sacar un duplicado y cómo comprobar el de otra empresa.
¿En qué se diferencian el CIF y el NIF?
El CIF (código de identificación fiscal) era el número de las personas jurídicas y entidades, regulado por el Decreto 2423/1975. El Real Decreto 1065/2007, que entró en vigor el 1 de enero de 2008, derogó ese decreto (disposición derogatoria única) y unificó todo bajo el NIF, que tienen las personas físicas, las jurídicas y las entidades sin personalidad (artículo 18).
Por costumbre se sigue diciendo «CIF», pero en facturas, contratos y declaraciones lo correcto es «NIF». Durante 2008, la Agencia Tributaria comunicó un número nuevo a las entidades que, con las claves de la orden de ese año, debían llevar otra letra (disposición transitoria de la Orden EHA/451/2008).
| Titular | Cómo es su NIF |
|---|---|
| Persona física española (también el autónomo) | Número del DNI más una letra de control (artículo 19) |
| Persona física extranjera | Su NIE; si no lo tiene, un NIF que empieza por M (artículo 20) |
| Españoles residentes en el extranjero sin DNI / menores de 14 años sin DNI | NIF que empieza por L / por K |
| Sociedades y entidades | Letra de la forma jurídica + 7 dígitos + carácter de control (artículo 22) |
¿Qué significa cada letra del NIF de una empresa?
La Orden EHA/451/2008 (artículo 3) fija estas claves para las entidades españolas:
| Letra | Forma jurídica |
|---|---|
| A | Sociedades anónimas |
| B | Sociedades de responsabilidad limitada |
| C / D | Sociedades colectivas / comanditarias |
| E | Comunidades de bienes, herencias yacentes y demás entidades sin personalidad jurídica no incluidas en otras claves |
| F | Sociedades cooperativas |
| G | Asociaciones |
| H | Comunidades de propietarios en régimen de propiedad horizontal |
| J | Sociedades civiles |
| P, Q, R, S | Corporaciones locales, organismos públicos, congregaciones religiosas, órganos del Estado y de las comunidades autónomas |
| U | Uniones temporales de empresas |
| V | Otros tipos no definidos |
| N / W | Entidades extranjeras / establecimientos permanentes de entidades no residentes (artículos 4 y 5) |
El NIF de una entidad es invariable aunque cambie su nombre, su domicilio o sus socios; solo cambia si cambia su forma jurídica o su nacionalidad (artículo 22.1 del Real Decreto 1065/2007). Si una SL se transforma en SA, recibe un NIF nuevo con la A.
¿Cómo se obtiene el NIF de una sociedad?
Se pide con la declaración censal de alta (modelo 036), antes de hacer cualquier compra, venta, cobro, pago o contratación y, en todo caso, en el mes siguiente a la constitución (artículo 23). La Agencia Tributaria lo asigna en el plazo de 10 días (artículo 24). Tienes las vías en la página «Cómo solicitar un NIF» de la AEAT; el formulario lo explicamos en modelos 036 y 037.
NIF provisional y NIF definitivo
- Provisional: es el que tiene la entidad mientras no aporte la escritura de constitución, los estatutos y, cuando proceda, la certificación de inscripción en el registro. Para obtenerlo basta, como mínimo, un documento firmado en el que los otorgantes manifiesten su acuerdo para constituirla.
- Definitivo: se pide con una declaración censal de modificación y la documentación pendiente, en el plazo de un mes desde la inscripción en el registro (o desde el otorgamiento de la escritura si no hace falta inscribir).
- Si pasan esos plazos, o seis meses desde el provisional, sin aportar la documentación, la AEAT puede requerirla con un plazo de 10 días y, si no se atiende, revocar el NIF.
Ejemplo con cifras inventadas
Calendario de una SL que firma la escritura un lunes y la inscribe semanas después:
| Fecha | Hito | Plazo legal aplicado |
|---|---|---|
| 2 de marzo | Firma de la escritura; se presenta el 036 y se pide el NIF | Antes de operar y dentro del mes siguiente |
| Días siguientes | La AEAT asigna el NIF provisional (B + 7 dígitos + control) | 10 días |
| 6 de abril | Inscripción en el Registro Mercantil | — |
| Hasta el 6 de mayo | 036 de modificación con escritura, estatutos e inscripción para el NIF definitivo | Un mes desde la inscripción |
Si el 6 de mayo no se ha aportado la documentación, la AEAT puede requerirla y, si no se atiende, revocar el NIF. Con el NIF definitivo y el cargo inscrito, el administrador puede pedir el certificado digital de la sociedad.
¿Cómo sacar un duplicado de la tarjeta NIF?
El duplicado se genera en la sede de la AEAT como un PDF. Según su página de ayuda:
- Entra en el trámite «Obtención de nueva tarjeta acreditativa del NIF», dentro de las gestiones del modelo 036.
- Identifícate con Cl@ve, certificado electrónico o DNIe, en nombre propio o como representante de la entidad.
- Revisa los datos identificativos que aparecen y pulsa «Generar tarjeta NIF».
- Pulsa «Visualizar justificante»: obtienes un PDF con la comunicación y la tarjeta en la parte inferior, con código seguro de verificación.
Este trámite no admite colaboración social, pero un colaborador puede pedir la nueva tarjeta marcando la casilla correspondiente en el propio modelo 036.
¿Cómo buscar o comprobar una empresa por su NIF?
- Censo de la AEAT: el servicio «Consulta por NIF de entidades jurídicas», con certificado electrónico, muestra si el NIF consta en el censo y los datos del titular (ayuda de la AEAT). La AEAT también publica la consulta de NIF revocados y rehabilitados.
- Registro Mercantil: para sociedades mercantiles, la publicidad se obtiene con nota simple (informativa) o certificación (la única que acredita fielmente el contenido), según el Colegio de Registradores y el artículo 12 del Reglamento del Registro Mercantil.
- Operaciones con la UE: si el cliente es de otro país de la Unión, comprueba su NIF-IVA en VIES. En España, el NIF-IVA es el NIF con el prefijo ES y se asigna al darse de alta en el registro de operadores intracomunitarios (artículo 25).
Puedes revisar si un número está bien formado con nuestra herramienta para validar un NIF.
Errores frecuentes
- Seguir operando con el NIF provisional meses después de inscribir la sociedad: puede acabar en revocación.
- Facturar sin el NIF del cliente: los obligados deben incluir el NIF de con quien operan en sus declaraciones y pueden exigírselo (artículo 26). Repasa los datos obligatorios en cómo hacer una factura.
- Dar por hecho que el NIF-IVA existe: para operaciones intracomunitarias hace falta estar en el registro de operadores; el NIF a secas no basta.
- Escribir «CIF» en documentos oficiales: no es un error grave, pero el término legal vigente es NIF.
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Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo CIF que NIF?
Sí. El CIF de las entidades se integró en el NIF con el Real Decreto 1065/2007, vigente desde 2008. Se sigue usando la palabra CIF por costumbre.
¿Cuál es el CIF de un autónomo?
El autónomo no tiene CIF: su NIF es el número de su DNI con la letra, o su NIE si es extranjero.
¿Cómo puedo descargar la tarjeta del NIF de mi empresa?
En la sede de la AEAT, con el trámite «Obtención de nueva tarjeta acreditativa del NIF», identificándote con Cl@ve, certificado o DNIe. Obtienes un PDF con código seguro de verificación.
¿Cambia el NIF si la empresa cambia de nombre o de domicilio?
No. Solo cambia si cambia su forma jurídica o su nacionalidad.
¿Qué significa la letra B en un NIF?
Que la entidad es una sociedad de responsabilidad limitada. La A corresponde a las sociedades anónimas y la J a las sociedades civiles.
Fuentes oficiales
- Real Decreto 1065/2007, de 27 de julio, Reglamento General de las actuaciones y los procedimientos de gestión e inspección tributaria (artículos 18 a 26), consultado el 27-10-2026.
- Orden EHA/451/2008, de 20 de febrero, composición del NIF de las personas jurídicas y entidades sin personalidad jurídica, consultado el 27-10-2026.
- Real Decreto 1784/1996, de 19 de julio, Reglamento del Registro Mercantil, consultado el 27-10-2026.
- AEAT: Cómo solicitar un NIF, consultado el 27-10-2026.
- AEAT: Obtención de nueva tarjeta acreditativa de NIF, consultado el 27-10-2026.
- AEAT: Comprobación de estar censado. Consulta por NIF de entidades jurídicas, consultado el 27-10-2026.
- Colegio de Registradores: Registro Mercantil, consultado el 27-10-2026.
- Comisión Europea: VIES, verificación del número de IVA, consultado el 27-10-2026.